De Bijbel als economisch handboek

Als je christenen vraagt wat de Bijbel voor hen betekent, dan krijg je meestal een antwoord als ‘het verhaal van Gods liefde’, of iets over onze redding van de zonde door Jezus’ offer. Veel verhalen gaan echter over alledaagse situaties en (in het bijzonder) economische dilemma’s. Thema’s als armoede en werk(loosheid) komen voorbij, zoals in de gelijkenis van de dagloners die allemaal hetzelfde betaald krijgen. Maar ook meer basale vragen als hoe ga je om met de aarde en haar ‘grondstoffen’ komen voorbij (zoals het verbod om in oorlogstijd fruitbomen te kappen!).

Je moet soms wel een vertaalslag maken, want we zijn gewend om de verhalen in de eerste plaats geestelijk of filosofisch te interpreteren. Als ik voorbeelden noem tijdens lezingen zijn de meeste mensen verbaasd (en soms moeten ze een beetje lachen). Het thema economie komt al in Genesis 1 aan de orde, als God ons de opdracht geeft om voor de aarde te zorgen. In het moderne economische denken is dit helaas versmald tot hoe we zoveel mogelijk nut en winst uit de aarde kunnen halen. Inmiddels zijn we erachter dat we daarmee de aarde onrecht doen.

En wat te denken van het verhaal van de eerste consumptie van een onnodig product (ook wel bekend als ‘de zondeval’)? De slang heeft heel wat overredingskracht (en marketingtechnieken) nodig om Adam en Eva te verleiden. Het resultaat is net zo teleurstellend als bij veel hedendaagse consumpties… Zo gaat de Bijbel van het ene economische dilemma naar het volgende. En dan blijkt het ‘oude’ testament verrassend actueel en relevant als hulpmiddel om goede keuzes te maken als consument. Welk dilemma herken jij uit jouw eigen leven?